« Cela semble précipité. »
« Ce n'est pas le cas. »
Quelques semaines plus tard, lors d'un dîner familial, l'oncle d'Ethan l'a dit sans détour.
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« Allons, Ethan. La fille d'un éboueur ? Tu peux trouver beaucoup mieux. »
Ces mots m'ont frappée comme une gifle.
« Elle vient d'un milieu modeste. »
« Ça suffit », a rétorqué Ethan.
Mais son oncle a simplement haussé les épaules. « Je ne fais que dire ce que tout le monde pense. Elle est avec toi pour l'argent. »
Je voulais partir. Mais Ethan m'a attrapée par la main et m'a serrée fort.
« Elle n'est pas avec moi pour l'argent. Elle n'a besoin de rien de notre part. Elle et son père travaillent plus dur que n'importe qui à cette table. »
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Sa famille ne s'est pas excusée. Ils ont simplement changé de sujet.
Mais les commentaires n'ont pas cessé.
« Elle est avec toi pour l'argent. »
Ils chuchotaient quand ils pensaient que je n'écoutais pas. À propos de mes origines. À propos de mon père qui gagnait sa vie en ramassant les ordures. À propos de ce que leurs amis pourraient penser.
« Ce n'est pas personnel », m'a dit sa mère une fois. « C'est juste... pour sauver les apparences. »
Ethan me défendait à chaque fois. Mais cela nous épuisait tous les deux.
Le mariage était leur idée.
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Pas petit et intime comme Ethan et moi le voulions. Grand. Élégant. Et « approprié ».
Ils chuchotaient quand ils pensaient que je n'écoutais pas.
« Les gens s'attendent à un certain niveau », répétait sans cesse sa mère.
La liste des invités s'allongeait donc. Des partenaires commerciaux. Des amis d'amis. Des gens que je n'avais jamais rencontrés et que je ne reverrais probablement jamais.
Le lieu était cher. Les fleurs étaient importées. Tout devait être parfait.
Je me moquais de tout cela.
Les seules personnes qui comptaient pour moi étaient Ethan et mon père.
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« Les gens s'attendent à un certain niveau. »
Mon père est arrivé tôt le jour du mariage. Il est resté un moment près de l'entrée, ajustant sa cravate, observant la salle. Il semblait un peu dépassé par les événements.
Mais quand il m'a vue, son visage s'est illuminé.
« Tu es magnifique, ma chérie », m'a-t-il murmuré, les yeux brillants, en souriant.
Je l'ai serré dans mes bras. « Je suis contente que tu sois là, papa. »
« Je n'aurais manqué ça pour rien au monde, princesse. »
Mon père est arrivé tôt le jour du mariage.
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Ethan s'est approché et a chaleureusement embrassé papa. « Je suis vraiment content que tu sois là, Joe. »
Mon père a souri. « Je ne serais nulle part ailleurs. »
Je ne sais pas exactement quand cela a commencé.
Les chuchotements. Les regards. La façon dont les proches d'Ethan s'écartaient lorsque mon père passait près d'eux.
J'ai remarqué que la mère d'Ethan guidait gentiment les invités vers d'autres tables.
« Oh, vous serez plus à l'aise ici », disait-elle avec un sourire.
Ethan s'est approché et a chaleureusement embrassé papa.
À chaque fois, les chaises autour de la table de mon père se vidaient.
