Le temps de réfléchir à sa réponse
Kate Murphy, psychothérapeute en Géorgie, pointe que les conclusions de l’étude correspondent à ce qu’elle constate chez ses clients en couple : si certains préfèrent les discussions dans la vraie vie, beaucoup de personnes préfèrent disposer d'un peu de temps pour assimiler ce que leur partenaire leur communique, et formuler une réponse mûrement réfléchie.
« J’entends souvent mes clients dire que cela leur convient mieux, car cela leur évite de dire des choses qu’ils pourraient regretter par la suite », explique Mme Murphy, qui n’est pas associée à cette étude. De plus cela présente l’avantage de pouvoir revenir en arrière et relire l’historique des échanges. « Une fois plus calmes, les gens peuvent voir plus clairement où se sont produits les malentendus ou les ruptures de communication », détaille Murphy au HuffPost. « Cela peut s’avérer particulièrement utile dans le cadre d’une thérapie de couple ou individuelle. Notre mémoire de ce qui a été dit par qui lors d’une dispute n’est pas toujours fiable. »
Les inconvénients, outre l’absence de ton de voix et de langage corporel qui permettent de jauger l’ambiance, sont que les SMS peuvent rapidement se transformer en un échange effréné, où l’on est submergé par des émotions telles que la colère ou la tristesse, et où l’on se concentre davantage sur le fait de gagner la dispute que sur la compréhension du problème sous-jacent.
« Mais là encore, on observe un problème similaire dans la communication en face-à-face lorsqu’un désaccord ou un sujet sensible provoque une montée d’émotions, et que les gens ne s’écoutent plus mutuellement », ajoute Murphy.
L’experte estime que le principal enseignement de cette étude est que la communication numérique peut être un outil utile lors de désaccords ― mais uniquement dans les bonnes situations. Elle peut aider dans certains moments (notamment lors de petites chicaneries), mais elle ne peut pas remplacer une conversation calme, en personne.
Comment se disputer de manière équitable par SMS
Si vous comptez régler vos différends par SMS, Murphy a quelques conseils pratiques pour vous aider à vous disputer de manière saine.
1. Faites attention à l’heure à laquelle vous envoyez votre SMS
Par exemple, envoyer à votre partenaire un message provocateur alors qu’il ou elle est en route pour le travail avant une journée difficile, ou juste avant qu’il ou elle s’endorme, n’est ni bénéfique, ni attentionné.
2. Attendez avant de répondre
« Cela vous laissera le temps de maîtriser votre colère et de relire attentivement ce qui a été dit », explique-t-elle. « Répondre sous le coup de la colère ne fera qu’envenimer davantage la dispute. »
3. Abordez le sujet en personne
Pour les sujets un peu plus délicats, il est important de se rencontrer en personne afin, espérons-le, de parvenir à un accord ou à un compromis. « De plus, les marques d’affection en face-à-face aident vraiment à recoller les morceaux », ajoute Mme Murphy.
