D'autres non.
« Vous êtes trop fier pour votre propre bien », lui avait dit un jour un commerçant.
Adam avait simplement souri. « La fierté est la seule chose qui me reste ».
Il a survécu avec dignité.
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Cette soirée-là s'était avérée plus froide que ce à quoi il s'attendait. Le vent coupait sa fine veste alors qu'il marchait dans les rues tranquilles. Le ciel était d'un gris terne et menaçait de pleuvoir. Il avait gagné juste assez d'argent ce jour-là pour s'acheter un sandwich et une bouteille d'eau. Son estomac était plein, mais ses os lui faisaient mal.
Il avait besoin d'un abri.
La maison abandonnée de Willow Street était devenue son refuge occasionnel. C'était une maison de deux étages en ruine, aux fenêtres grillagées et à la peinture écaillée. La porte d'entrée pendait de travers sur ses gonds, mais elle fermait encore assez bien pour bloquer le pire du vent. Personne n'avait vécu là depuis des années.
Adam entra et expira lentement.
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« Bienvenu à la maison », marmonna-t-il pour lui-même, en balayant la poussière d'un coin du salon.
Il posa son sac à dos et se laissa tomber sur le sol en bois poussiéreux. La maison sentait la moisissure et le vieux bois, mais elle était sèche. C'était suffisant.
Alors qu'il s'étirait, quelque chose attira son attention.
Une légère inégalité sous son épaule. Il se déplaça et passa sa main sur les lattes du plancher.
L'une d'entre elles semblait mal fixée.
Adam fronça les sourcils.
Il se souleva et l'examina de plus près. La planche se soulevait légèrement à une extrémité. La curiosité le tiraillait. Il avait passé suffisamment de nuits dans des endroits abandonnés pour savoir que parfois, les gens cachent des choses.
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Il hésita.
« Ce ne sont pas tes affaires », murmura-t-il.
Mais il glissait déjà ses doigts sous le bord.
D'une traction ferme, il souleva la lame de parquet qui s'était détachée.
En dessous se trouvait une petite boîte à bijoux.
Adam se figea.
Elle était en bois, sombre et polie, étonnamment épargnée par la poussière. Il la fixa pendant plusieurs secondes, son pouls s'accéléra. Lentement, presque de peur qu'elle ne disparaisse, il la souleva.
Le loquet cliqua doucement lorsqu'il l'ouvrit.
À l'intérieur se trouvait une collection d'objets de valeur — des bagues, des colliers, des pièces d'or qui auraient pu changer sa vie du jour au lendemain.
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Le métal scintillait faiblement dans la faible lumière qui filtrait à travers la fenêtre fissurée. Une lourde chaîne en or. Une bague en diamant. Plusieurs bracelets délicats.
Adam déglutit difficilement.
Il n'avait pas besoin d'être un expert pour savoir que cela valait beaucoup. Plus d'argent qu'il n'en avait vu depuis plus de dix ans. Assez pour payer le loyer. Assez pour de nouveaux vêtements. Assez pour un nouveau départ.
Ses mains tremblaient.
Pendant un instant, une image a défilé dans son esprit : un petit appartement avec des draps propres, une douche chaude, un emploi stable. Plus besoin de dormir à même le sol. Plus besoin de faire semblant de ne pas entendre les insultes.
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« C'est ça », a-t-il murmuré.
