Mais il a alors remarqué quelque chose d'autre à l'intérieur de la boîte.
Une note pliée.
La poitrine d'Adam s'est serrée lorsqu'il l'a dépliée avec soin.
L'écriture était précipitée, légèrement tremblante.
« Donnez ceci à Kylie si quelque chose m'arrive. Cela lui sauvera la vie. Elle n'a pas beaucoup de temps. »
Il y avait une adresse écrite en dessous.
La pièce lui sembla soudain plus petite.
Il relut la note. Et encore une fois.
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Kylie.
Il fixa les pièces d'or.
Le poids de la tentation pesa lourdement sur lui. Personne ne savait qu'il était ici. Personne ne savait pour la boîte. Il pouvait la fermer, la glisser dans son sac à dos et s'en aller.
Treize ans dans la rue.
Treize hivers.
Treize étés de chaleur torride.
Il a imaginé remettre les bijoux à un prêteur sur gages. Il a imaginé de l'argent liquide dans ses mains. Une chambre de motel. Un lit.
Mais les mots résonnaient plus fort.
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« Cela lui sauvera la vie. Elle n'a pas beaucoup de temps. »
Adam referma la boîte à bijoux et se leva brusquement, comme s'il craignait de changer d'avis s'il s'attardait.
Il fit les cent pas dans la pièce poussiéreuse.
« Tu ne la connais pas », se dit-il.
Pourtant, quelque chose s'agita en lui. Un souvenir qu'il avait enfoui depuis des années. Un couloir d'hôpital. Un bip de machine. Une voix qui lui disait qu'il était trop tard. Il a serré la mâchoire.
Il savait ce que c'était que de manquer de temps.
Sans se laisser une seconde de plus pour réfléchir, Adam a rangé la boîte à bijoux sous son bras et a attrapé son sac à dos.
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Il n'hésita pas. Serrant la boîte, il a traversé la ville en courant jusqu'à l'adresse indiquée sur la note.
Ses poumons brûlaient tandis qu'il avançait dans les rues sombres.
Les voitures passaient, les phares éclairant brièvement son visage. Il devait avoir l'air sauvage, sprintant avec une boîte en bois serrée contre sa poitrine.
L'adresse l'a conduit à une petite maison modeste dans un quartier tranquille. La lumière du porche était allumée. Une rampe avait été construite à côté des marches de l'entrée.
Adam ralentit, essayant de reprendre son souffle. Son cœur battait la chamade pour des raisons qui n'avaient rien à voir avec la course.
Il a marché jusqu'à la rampe et a frappé.
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Pendant un moment, rien ne se passait.
Puis des pas s'approchèrent de l'intérieur.
La porte s'ouvrit.
Adam a eu le souffle coupé.
Une petite fille en fauteuil roulant l'a regardé.
Elle ne devait pas avoir plus de huit ans. Ses cheveux noirs sont tirés en deux nattes inégales. Une fine couverture recouvre ses jambes. Ses yeux étaient grands, curieux, mais fatigués comme aucun enfant ne devrait l'être.
Elle l'étudia sans crainte.
